내용증명 보내는 법과 비용 — 4,200원, 받아도 답변 의무는 없습니다

돈을 돌려받지 못해 내용증명을 보내려는 상황이거나, 내용증명을 받고 적힌 기한 안에 답을 해야 하는지 찾아보는 상황에서 보게 되는 글입니다.

우체국과 인터넷우체국 발송 절차, 2026년 현재 실제로 드는 금액, 그리고 내용증명이 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지를 순서대로 정리했습니다.

내용증명이란 무엇인가요

내용증명은 발송인이 수취인에게 어떤 내용의 문서를 언제 보냈는지를 우체국이 증명해 주는 우편 서비스입니다. 등기취급을 전제로 하고, 우체국 창구나 정보통신망을 통해 이용합니다.

우체국은 같은 문서를 세 벌로 관리합니다. 한 벌은 수취인에게 보내고, 한 벌은 발송인이 돌려받고, 나머지 한 벌은 우체국이 발송한 다음 날부터 3년간 보관합니다(우편법 시행규칙 제48조 제3항).

즉 내용증명을 보내시려면 보낼 문서 3부를 가지고 우체국을 방문하셔야 됩니다.

내용증명 뜻 — 등기·배달증명과 무엇이 다른가요

세 가지는 증명하는 대상이 각각 다릅니다. 이름이 비슷해서 섞어 쓰기 쉽지만, 하나만 붙이면 나머지는 증명되지 않습니다.

즉 내용증명만 붙이면 “이런 내용을 보냈다”까지는 증명되지만 “상대가 받았다”는 증명되지 않습니다. 그래서 도달 시점이 중요한 사안에서는 배달증명을 함께 붙이거나, 등기번호로 배달 결과를 확인해 두게 됩니다.

내용증명이 증명해 주지 않는 것

내용증명은 문서의 내용과 발송 시점만 증명합니다. 거기 적힌 주장이 맞는지, 금액이 정확한지는 증명하지 않습니다.

“내용증명을 보냈으니 이제 법적으로 확정됐다”는 상태는 생기지 않습니다. 상대가 응하지 않으면 지급명령이나 소송으로 넘어가야 하고, 내용증명은 그 과정에서 증거로 쓰입니다.

내용증명을 받았습니다, 기한 안에 답변해야 하나요

답변할 의무는 없습니다. 내용증명에 적힌 “7일 이내에 회신하지 않으면”이라는 문구는 보낸 사람이 자기 사정에 맞춰 정한 기한이고, 법이 정한 기한이 아닙니다.

기한을 넘겼다고 해서 상대의 주장이 인정되거나 권리가 사라지지 않습니다. 다툼은 결국 소송에서 증거로 가려집니다.

답변하지 않으면 인정한 것이 되나요

되지 않습니다. 민사소송에서 상대방 주장을 다투지 않아 인정한 것으로 보는 것은 재판 절차 안에서 적용되는 원칙이고, 재판 밖에서 받은 우편물에 답하지 않은 것에는 적용되지 않습니다.

다만 답변하지 않는 선택이 사실상 어떤 결과로 이어지는지는 따로 봐야 합니다. 상대가 다음 단계로 지급명령이나 소를 제기하면 그때는 법원이 정한 기한이 생기고, 그 기한은 넘기면 불이익이 있습니다.

답변할 때 무엇을 조심해야 하나요

답변서 자체가 증거가 됩니다. 금액이나 사실관계를 인정하는 문장, 먼저 제시한 합의 금액은 나중에 그대로 인용될 수 있습니다.

특히 “일부라도 갚겠다”는 취지의 문장은 채무를 인정한 것으로 읽힐 수 있고, 그 경우 소멸시효가 새로 시작됩니다. 답을 할지 말지보다 무엇을 쓸지가 더 중요합니다.

내용증명 작성방법 — 반드시 들어가야 할 5가지

법으로 정해진 서식은 없습니다. 다만 우체국이 취급하지 않는 문서가 있어서 형식 요건은 맞춰야 합니다.

용지는 A4용지를 쓰고, 등본은 원본을 복사한 것이어야 합니다(우편법 시행규칙 제49조 제1항). 자획을 알아볼 수 없거나, 원본과 등본이 같은 내용인지 일반인이 쉽게 식별할 수 없는 문서는 취급하지 않습니다(같은 규칙 제46조 제1항).

기한은 며칠로 잡아야 하나요

사안에 따라 다르지만, 계약을 해제하려고 보내는 것이라면 상당한 기간을 정해야 합니다. 민법 제544조는 이행지체를 이유로 계약을 해제하려면 상당한 기간을 정해 이행을 최고하고 그 기간 안에 이행하지 않을 것을 요구하고 있습니다.

지나치게 짧은 기한은 상당한 기간으로 인정되지 않을 수 있습니다. 실무에서는 금전 지급이면 7일에서 14일, 이행에 준비가 필요한 사안이면 그보다 길게 잡습니다.

사안에 따라 문구가 달라집니다

같은 내용증명이라도 목적이 다르면 반드시 들어가야 할 문장이 달라집니다.

• 빌려준 돈·미수금 — 원금과 발생일, 변제기, 지연이자 기산점을 적습니다. 기한을 정하지 않은 채무는 이행청구를 받은 때부터 지체책임이 생깁니다(민법 제387조 제2항)
• 보증금 반환 — 계약 종료 사유와 종료일, 인도 시점을 적습니다. 묵시적 갱신 상태에서 임차인이 해지를 통지하면 임대인이 통지를 받은 날부터 3개월이 지나야 해지 효력이 생깁니다(주택임대차보호법 제6조의2)
• 계약 해제 — 상당한 기간을 정한 이행 최고와, 그 기간이 지나면 해제한다는 의사를 함께 적습니다
• 임금·퇴직금 — 지급일과 미지급액을 명세 단위로 적습니다

기산일부터 지금까지 지연이자가 얼마나 붙었는지는 지연손해금 계산기에서 확인하실 수 있습니다.

내용증명 보내는 법

방법은 두 가지입니다. 우체국 창구에 직접 가거나, 인터넷우체국으로 보냅니다.

우체국 창구에서 보내는 법

내용문서 원본 1통과 등본 2통을 가져갑니다(우편법 시행규칙 제48조 제1항). 세 벌 모두 같은 내용이어야 하고, 복사본이어도 됩니다.

창구에서 원본은 봉투에 넣어 수취인에게 발송하고, 등본 한 통은 우체국이 보관하며 나머지 한 통에 증명 도장을 찍어 돌려줍니다. 발송인이 등본을 받을 필요가 없으면 등본을 한 통만 내도 됩니다(같은 조 제3항 단서).

여러 사람에게 같은 문서를 보내는 동문내용증명은 수취인별 원본과 수취인 전부의 성명·주소를 적은 등본 2통을 냅니다(같은 조 제2항).

인터넷우체국으로 보내는 법

우체국에 가지 않고 전자적 파일 형태로 내용문서를 제출해 발송할 수 있습니다(우편법 시행규칙 제48조 제1항 단서). 우체국이 문서를 출력·봉함해 발송하므로 원본과 등본을 따로 준비하지 않습니다.

이 경우 우체국은 전자적 파일 형태의 내용문서를 발송한 다음 날부터 3년간 보관하고, 발송인에게는 그 파일을 전송하는 방식으로 돌려줄 수 있습니다(같은 조 제4항).

보낸 뒤에 다시 필요해지면

발송인이나 수취인은 발송한 다음 날부터 3년까지 우체국에 재증명을 청구하거나(제54조 제1항) 보관 중인 등본의 열람을 청구할 수 있습니다(제55조). 특수우편물수령증이나 신분증으로 본인임을 확인받습니다.

재증명·열람 수수료는 내용증명 수수료의 반액입니다. 보관 기간 3년이 지나면 등본이 남아 있지 않으므로, 받은 등본은 따로 보관해 두는 편이 낫습니다.

내용증명 비용은 얼마인가요

내용증명은 등기취급이 전제이므로 통상우편요금 + 등기 수수료 + 내용증명 수수료가 모두 더해집니다. 아래는 우정사업본부 고시 금액입니다(특수취급 수수료 2026년 5월 11일 시행, 통상우편요금 2026년 7월 1일 시행).

매수가 늘면 등본 수수료만 650원씩 붙습니다. A4 2매면 4,850원, 3매면 5,500원입니다.

인터넷우체국으로 보내면 우체국이 문서를 제작하므로 전자우편 이용 수수료가 더해집니다. 봉함식 소형봉투 A4 흑백 기준으로 기본 1매 90원, 추가 1매마다 30원이고, A4 1매를 보내면 합계 4,290원입니다.

동문내용증명은 내용문서가 1통 늘 때마다 1,300원이 추가됩니다.

내용증명의 효력 — 시효는 6개월만 멈춥니다

내용증명에서 가장 많이 잘못 알려진 부분입니다. 내용증명을 보냈다고 해서 소멸시효가 확정적으로 중단되지 않습니다.

내용증명으로 돈을 갚으라고 요구하는 것은 법적으로 최고에 해당합니다. 그런데 민법 제174조는 최고가 있어도 6개월 안에 재판상의 청구, 파산절차참가, 화해를 위한 소환, 임의출석, 압류 또는 가압류, 가처분을 하지 않으면 시효중단의 효력이 없다고 정하고 있습니다.

즉 시효가 임박한 상태에서 내용증명을 보냈다면, 6개월이라는 시간을 벌어 둔 것입니다. 그 안에 지급명령이나 소 제기, 가압류로 이어지지 않으면 중단 효력은 처음부터 없던 것이 됩니다.

도달해야 효력이 생깁니다

상대방이 있는 의사표시는 상대방에게 도달한 때 효력이 생깁니다(민법 제111조 제1항). 보낸 것만으로는 부족하고 도달이 필요하다는 뜻입니다.

그래서 내용증명은 “언제 무엇을 보냈다”를, 등기번호 조회나 배달증명은 “언제 도달했다”를 각각 남기는 역할을 하게 됩니다.

내용증명이 실제로 효력을 만드는 경우

내용증명 자체가 법적 효과를 일으키는 경우도 있습니다. 문서에 담긴 의사표시가 도달하면 그 시점부터 법률관계가 바뀌는 사안입니다.

• 이행지체 기산 — 변제기를 정하지 않은 채무는 이행청구를 받은 때부터 지체책임이 생깁니다(민법 제387조 제2항). 지연이자를 언제부터 계산할지가 이 시점으로 정해집니다
• 대여금은 기간을 정해 최고해야 합니다 — 빌려준 돈은 특칙이 따로 있습니다. 변제기를 정하지 않았다면 상당한 기간을 정하여 반환을 최고해야 하므로(민법 제603조 제2항), 「즉시 갚으라」고만 적으면 그 기간이 지나야 청구할 수 있습니다. 차용증에 변제기가 적혀 있으면 이 단계가 필요 없습니다 — 차용증 양식과 쓰는 법
• 계약 해제 — 상당한 기간을 정해 최고하고 그 기간이 지나면 해제할 수 있습니다(민법 제544조)
• 임대차 해지 통지 — 묵시적 갱신 상태에서 임차인의 해지 통지는 임대인이 받은 날부터 3개월이 지나야 효력이 생깁니다(주택임대차보호법 제6조의2 제2항)

내용증명을 건너뛰고 바로 지급명령으로 가도 되나요

가도 됩니다. 내용증명은 법이 요구하는 필수 절차가 아니라, 사실상 법적 절차에 들어가기 전 마지막 단계에 해당합니다.

일반적인 내용증명은 요구와 경고, 그리고 이행되지 않으면 법적 절차를 진행하겠다는 예고를 담습니다. 그래서 상대가 응할 여지가 있는 사안에서는 소송까지 가지 않고 정리되기도 합니다.

바로 지급명령으로 가는 판단 기준은 절차를 빨리 끝내고 싶은지입니다. 어차피 다툴 것이 분명한 상대라면 내용증명에 회신이 올 리 없고, 그 기간만큼 시작이 늦어집니다.

다만 건너뛰기 전에 확인할 것이 있습니다

🔴 내용증명 우편이 배달되지 않을 것이 분명한 상대라면, 지급명령으로도 진행되지 않습니다. 지급명령은 채무자에게 송달되어야 이의 기간이 시작되고, 송달이 되지 않으면 절차가 멈추기 때문입니다.

즉 주소를 모르거나 폐문부재가 반복될 상대라면 내용증명을 건너뛰는 것이 아니라, 처음부터 송달이 가능한 절차를 택해야 합니다. 이 경우 지급명령 대신 소 제기를 선택하는 편이 절차가 덜 막힙니다.

반대로 보증금 반환처럼 통지 자체에 효력이 있는 사안은 성격이 다릅니다. 이때 내용증명은 압박 수단이 아니라 해지·최고의 의사표시를 남기는 수단이므로 건너뛸 대상이 아닙니다.

반송됐을 때는 어떻게 하나요

수취거절이나 폐문부재로 반송되는 경우가 있습니다. 반송된 내용증명은 그 자체로 의미가 없어지는 것이 아니라, 보낸 사실과 도달하지 않은 사실이 함께 남습니다.

다른 주소를 알고 있다면 그 주소로 다시 보냅니다. 알지 못한다면 같은 주소로 반복해 보내도 결과가 달라지지 않으므로, 소 제기로 넘어가는 편이 낫습니다.

통지 자체가 필요한 사안이라면

해지 통지처럼 의사표시가 도달해야 하는 사안에서는 우편 외의 방법도 함께 씁니다. 문자메시지나 통화로 같은 내용을 전달하고 그 기록을 남겨 두는 방식입니다.

그래도 도달을 확보하지 못하면 소장 부본의 송달로 통지를 갈음하는 방법이 있습니다. 소장에 해지나 최고의 의사표시를 적어 두면, 법원을 통해 소장 부본이 송달된 시점에 그 의사표시가 도달한 것으로 처리됩니다.

이 방법은 우편이 막힌 상황에서도 도달 시점을 확정할 수 있다는 점에서 실무상 자주 쓰입니다. 다만 소를 제기해야 가능하므로, 소송까지 갈 사안인지 먼저 판단하게 됩니다.

배달증명은 꼭 붙여야 하나요

필수는 아닙니다. 등기번호로 배달 결과를 조회할 수 있어서 실무에서는 배달증명을 붙이지 않는 경우가 많습니다.

배달증명은 우체국이 배달 사실을 서면으로 증명해 주는 것이고, 조회는 발송인이 화면에서 확인하는 것입니다. 도달 시점이 다툼의 핵심이 될 사안이라면 배달증명을 붙이고, 그렇지 않으면 조회 기록으로 갈음합니다.

실무에서 실제로 문제가 되는 지점

내용증명 때문에 상담이 들어오는 경우는 보내려는 쪽과 받은 쪽이 대체로 반반입니다. 그런데 양쪽이 반대 방향으로 잘못 알고 있습니다.

받은 쪽은 정해진 기한 안에 반드시 답을 해야 한다고 생각합니다. 답하지 않으면 안 되거나 불리해진다고 보는 것인데, 앞서 본 것처럼 답변 의무는 없습니다.

보내는 쪽은 내용증명만 보내면 일이 해결될 것이라고 생각합니다. 내용증명은 요구와 예고일 뿐이고, 상대가 응하지 않으면 결국 지급명령이나 소송으로 이어집니다.

당사자가 직접 쓸 때 생기는 문제

당사자가 직접 작성해 보내면 불리한 문장이 들어가는 경우가 있습니다. 감정적인 표현이나, 스스로 금액을 낮춰 제시한 문장이 그대로 남습니다.

다만 그 문장에 법적 효력이 곧바로 생기는 것은 아닙니다. 잘못 쓴 내용증명이 권리를 없애지는 않고, 나중에 증거로 제출될 뿐입니다. 대리인이 작성하는 경우에는 이런 문장이 들어가지 않습니다.

반송 이후를 미리 정해 두는 편이 낫습니다

내용증명을 보내기 전에 반송될 가능성을 먼저 봅니다. 주소가 최신인지, 최근에 연락이 닿았는지에 따라 다음 단계가 달라지기 때문입니다.

반송될 가능성이 높다면 내용증명에 쓸 시간과 비용을 소 제기 준비에 쓰는 편이 빠릅니다.

자주 묻는 질문

내용증명을 받았는데 내용이 사실과 다릅니다. 반박 내용증명을 보내야 하나요

의무는 없습니다. 다만 사실관계를 바로잡은 기록을 남겨 두고 싶다면 보낼 수 있고, 이때도 같은 형식과 비용이 적용됩니다.

무엇을 인정하고 무엇을 다투는지가 그대로 증거가 되므로, 반박하는 내용증명은 사실관계와 날짜 중심으로만 적는 편이 낫습니다.

내용증명을 보냈는데 답이 없습니다. 다음은 무엇인가요

금전 청구라면 지급명령이 다음 단계입니다. 상대가 다툴 것이 분명하다면 지급명령 대신 소를 제기합니다.

집행권원을 받은 뒤에는 채권압류 및 추심명령으로 예금이나 급여를 집행하게 됩니다.

이메일이나 문자로 보내도 같은 효력이 있나요

의사표시가 도달했다는 점에서는 같습니다. 민법 제111조 제1항은 전달 수단을 제한하지 않습니다.

다만 이메일이나 문자는 보낸 내용과 시점을 제3자가 증명해 주지 않습니다. 내용증명은 그 증명을 우체국이 대신해 준다는 점에서 차이가 있습니다.

내용증명을 보내면 상대가 재산을 빼돌리지 않나요

그런 상황이 우려된다면 내용증명보다 가압류를 먼저 검토합니다. 가압류는 그 자체로 시효중단 사유이고(민법 제168조 제2호), 내용증명을 먼저 보냈더라도 6개월 안에 가압류를 하면 중단 효력이 유지됩니다(제174조).

이미 판결이나 지급명령을 받아 둔 상태라면 재산명시신청으로 재산 내역을 확인하는 절차가 따로 있습니다.

정리

내용증명은 어떤 내용의 문서를 언제 보냈는지를 우체국이 증명해 주는 서비스이고, A4 1매 기준 비용은 4,200원입니다. 원본 1통과 등본 2통을 내면 한 통은 우체국이 3년간 보관하고 한 통은 돌려받습니다.

받은 사람에게 답변 의무는 없습니다. 적힌 기한은 보낸 사람이 정한 것이므로, 넘겼다고 해서 상대의 주장이 인정되지는 않습니다.

보내는 사람에게는 시효 6개월이 중요합니다. 내용증명은 최고에 해당해 시효를 6개월만 멈추므로, 그 안에 지급명령·소 제기·가압류로 이어져야 중단 효력이 유지됩니다.

다툴 것이 분명하거나 우편이 배달되지 않을 상대라면 내용증명 단계를 건너뛰는 선택도 있습니다. 다만 배달이 안 될 상대는 지급명령도 송달되지 않으므로, 이때는 소 제기를 택하게 됩니다.